一九三八年笼罩在纳粹阴影下的奥地利修道院，修女玛丽亚因为迟归违反院规，被修道院派到海军上校特拉普家中，当七个小孩的家庭教师，这项「处罚」改变了玛丽亚和这个家庭的命运。 玛丽亚担任家庭教师后，对小孩循循诱导，带他们到野外接近大自然，一家子生活气氛和睦、美满。为了能使这个家庭有个母亲，特拉普准备和邻近的男爵夫人筹办婚事。可是，这位男爵夫人每次来作客，都俨然以女主人自居，因此孩子们都反对父亲的这桩婚事。特拉普清楚知道孩子们离不开玛丽亚，这个家也离不开玛丽亚，特拉普决定娶玛丽亚为妻。此时，希特勒军队占领了奥地利，纳粹强迫特拉普重返海军服彼，但他拒绝了。 在纳粹准备逮捕特拉普时，玛丽亚灵机一动向当局提出：全家参加当地举办的歌唱比赛后，再让特拉普应征。在演唱会上，特拉普一家人以充满感情的歌声向祖国亲人告别，获得了军队的奖励。授奖仪式上，会场群情激昂，特拉普一家趁机从后门溜出剧院，躲进修道院。纳粹派兵四外搜寻，都被修道院的修女们掩护成功。就在特拉普全家即将逃出虎口时，突然邮差鲁夫身穿着纳粹军装，持枪拦在路口。特拉普走上去，挥拳将他击倒，一家人迅速转移。纳粹发现他们的行踪后，开车准备追赶。谁知汽车事先被修道院的修女弄坏了。玛丽亚、特拉普和7个孩子终于越过阿尔卑斯山，唱着欢乐的歌，走向自由之地。