导演佐米·希尔拉在好莱坞并没有闯荡多少年，但是他的名气却着实不小，那是因为他在好莱坞拍摄了两部极为成功的恐怖片：《蜡像院魔王》和《孤儿》。尤其是《孤儿》，为希尔拉赢得了极大的赞誉和好评。可是，在《未知》中，希尔拉却放弃了恐怖片这个令他扬名立万的电影类型，转而拍摄了一部动作惊悚片。 对于自己的转型和这部新作，希尔拉说：“我总觉得自己应该换一种电影类型进行尝试。如果说《蜡像院魔王》是那种典型的传统的恐怖片的话，那么《孤儿》就是我尝试着拍摄的一部非传统的恐怖片。但是，我不希望有人说我是一个只会拍恐怖片的恐怖片导演。所以，我需要转型，我需要去尝试别的电影类型。在这部《未知》中，没有什么魔王，也没有什么哭啼的恐怖的小孩。它有的只是一种纯粹而直接的惊悚和让人过瘾的爆破和动作场面。这些爆破和动作场面的拍摄并不是很容易，而且我对这种题材的影片可以说是一无所知，一切都要从头开始。尤其是一些大场面的拍摄和配乐问题，总是会困扰我。不过好在连姆·尼森有过拍摄动作片的经验，所以他在片场给了我不少的帮助。而且，他是一个事必躬亲的演员，很多动作场面和爆破的镜头，都是我们商量、排练的结果。” 虽然这是一部商业动作片，但是影片原著小说的作者却是法国的知名作家迪迪尔·范·考韦拉尔特，他曾经获得过法国文学的最高奖——龚古尔奖。在考韦拉尔特的小说中，其主角大多都在遭受身份认同问题、和自我认知问题－－这部根据其小说改编而来的影片一样表达了这个母题。希尔拉说：“我很喜欢考韦拉尔特的这部小说，尤其是他在惊悚、不解之余创作出的那种‘致命的幽默感’。这个小说的主角就是一个典型的考韦拉尔特式的人物，一方面，他要在窘境里寻找出路；另一方面，他还遭受了对自己身份的认知问题。这是一部非常棒的小说，有着紧张刺激的情节，同时还具有发人深省的主题。”